Shabab Al Ahli Tekuk Buriram United 3-2, Sandy Walsh dkk Gugur dari Turnamen

Bek andalan Timnas Indonesia, Sandy Walsh, baru saja merumput membela Buriram United dalam duel perempat final Liga Champions Elite Asia (ACL Elite) melawan wakil Uni Emirat Arab, Shabab Al Ahli. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal Sports pada Sabtu (18/4/2026) tersebut berakhir dengan skor tipis 3-2 untuk keunggulan Shabab Al Ahli.

Sandy Walsh mencatatkan sejarah sebagai pemain Indonesia pertama yang berhasil menembus babak delapan besar ACL Elite selama dua musim secara berturut-turut. Meski sempat memperkuat Yokohama Marinos hingga fase yang sama di musim sebelumnya, ia baru mendapatkan kesempatan bermain di perempat final kali ini setelah masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua.

Jalannya Pertandingan dan Performa Tim

Buriram United mengawali laga dengan performa yang kurang maksimal hingga harus tertinggal lebih dulu akibat gol bunuh diri Peter Zulj pada menit ke-13. Skor 1-0 tersebut bertahan hingga jeda antarparuh waktu, sebelum akhirnya pelatih memutuskan untuk memasukkan Sandy Walsh menggantikan Emmanuel Toku.

Memasuki babak kedua, Shabab Al Ahli yang diasuh Paulo Sousa justru berhasil memperlebar keunggulan menjadi 2-0 melalui sundulan Saeid Ezatolahi pada menit ke-49. Buriram United baru bisa memperkecil ketertinggalan di menit ke-62 lewat eksekusi penalti Bissoli setelah pemain lawan melakukan pelanggaran handball di kotak terlarang.

Intensitas pertandingan semakin meningkat ketika Sandy Walsh dilanggar dengan keras pada menit ke-69 yang membuahkan tendangan bebas bagi klub asal Thailand tersebut. Keadaan kemudian menjadi imbang 2-2 hanya semenit berselang setelah Peter Zulj sukses menebus kesalahannya melalui tembakan jarak jauh yang merobek jala gawang lawan.

Meskipun mampu memaksakan hasil imbang di waktu normal, sang juara Liga Thailand 2025-2026 itu akhirnya harus mengakui keunggulan lawan di babak tambahan waktu. Sandy Walsh sendiri terpaksa ditarik keluar pada babak extra time sebelum timnya mengakhiri laga dengan kekalahan menyakitkan dari pemegang sembilan gelar liga Uni Emirat Arab tersebut.